¿Qué es la depresión universitaria?

La depresión universitaria es un trastorno del estado de ánimo que aparece en estudiantes de entre 17 y 25 años. Aunque no es una entidad diagnóstica que aparezca como tal en manuales como el DSM-V (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales), es fácil identificarla por sus características propias.

Es una realidad condicionada por unas particularidades concretas. La transición de la adolescencia a la época adulta, los problemas relacionales, la presión académica y las dificultades económicas suelen ser los principales detonantes.

¿Cuáles son los síntomas?

Cuando hablamos de trastornos psicológicos y condiciones mentales suele existir mucha variabilidad. No todas las personas expresan, viven y sufren una depresión de la misma manera. No obstante, siempre aparecen elementos comunes que nos ayudan a la identificación.

Trabajos científicos, como los realizados por el doctor Terhi Aalto del Instituto Nacional de Salud Mental de Finlandia, nos hablan de los siguientes indicadores:

  • Irritabilidad: sentimiento de tristeza combinados con el malhumor, la apatía y la falta de esperanza.
  • Alteraciones: en los hábitos de sueño y cambios en la alimentación.
  • Agotamiento constante: con dificultad para concentrarse y bajo rendimiento académico.
  • Pérdida de interés en actividades: deporte, socializar.
  • Dolores: de espalda y cefaleas.
  • Adicciones: se recurre a las drogas o el alcohol como mecanismo de escape.
  • Pérdida de peso.
  • Pensamientos suicidas.

Causas de la depresión en estudiantes universitarios

¿A qué se debe? ¿Qué desencadenantes hay en la depresión en estudiantes universitarios? En realidad no hay un solo factor. Estamos ante una complejidad emocional, social y psicológica que abarca múltiples elementos.

En primer lugar, se encuentran en un tránsito complejo que es ese que va desde la adolescencia a la madurez. Se abre una etapa de grandes responsabilidades. La presión académica, la incertidumbre y los problemas económicos son elementos de gran relevancia.

No podemos dejar de lado lo relacional. Es en este periodo donde se abren nuevos retos afectivos, problemas de pareja y de amistad. En la Universidad también son comunes las dinámicas de bullying. Muchos conviven con la tristeza y la ansiedad de haber dejado a la familia y a los amigos de sus ciudades de origen.

Asimismo, también debemos hablar de la falta de significado vital. Muchos estudiantes no tienen claro qué van a hacer el día de mañana, incluso si esa carrera universitaria les gusta de verdad.

A todos estos ingredientes debemos añadir otro que tiende a empañarlo y complicarlo mucho más. La tecnología y las redes sociales son ese universo paralelo desde el que filtran el mundo. La distorsión y la presión que crea el universo digital es otro condicionante.

Tips para lidear con la depresion

Lo mejor es tratar la depresión lo antes posible. Si has experimentado síntomas de depresión durante un par de semanas o más, habla con un terapeuta profesional, un médico de atención primaria o un psiquiatra. Esta persona podrá diagnosticarle depresión y ayudarle a descubrir cualquier otro problema médico que pueda estar causando los síntomas.

La depresión puede tratarse con medicación, terapia de conversación o una combinación de ambas. Se pueden adaptar varios tipos de terapia para ayudar a su situación única. Un médico o terapeuta puede recomendarle que se reúna con un psiquiatra, que podrá recetarle un medicamento si la depresión es causada o exacerbada por la bioquímica o la genética.

Además de buscar ayuda profesional, el autocuidado es importante para disminuir los efectos de la depresión. El autocuidado para los estudiantes universitarios incluye:

Todos hemos visto de primera mano cómo sufrimos cuando nos retrasamos en el sueño, pero hay investigaciones que respaldan esta evidencia anecdótica. La asociación de psicología explica por qué los estudiantes universitarios no descansan lo suficiente: razones como los compromisos sociales, el estrés y el intento de sacar tiempo para estudiar. Sin embargo, el sueño es fundamental para tu salud mental y aprender a priorizar y dormir bien es una importante habilidad para la vida.

Todo el mundo sabe que cuando uno come bien se siente bien. Sin embargo, cuando estás en la Universidad, puede ser difícil encontrar el tiempo para comer, y mucho menos el tiempo para comprar, preparar y cocinar alimentos saludables. Pero comer sano no tiene por qué ser difícil ni abrumador. Incluso el simple hecho de intentar añadir más alimentos saludables ricos en nutrientes a tu dieta anulará algunos de los otros alimentos menos útiles. Los alimentos sencillos que no requieren ninguna preparación y que se pueden transportar fácilmente, como las manzanas y las almendras, son el alimento perfecto para los estudiantes universitarios ocupados. Y cuando piensas en el tiempo y la energía que la depresión puede quitarte de tu vida, hace que la decisión de dedicar tiempo a comer alimentos saludables parezca sencilla

Hablar del consumo de alcohol en la universidad puede ser difícil porque se ha convertido en una parte importante de la cultura. Beber en la universidad, incluso siendo menor de edad, se ha convertido en una norma. Es importante que los estudiantes universitarios comprendan los posibles efectos negativos para la salud del consumo de drogas y alcohol en la universidad. Los estudiantes que experimentan síntomas de depresión podrían beneficiarse de evitar el consumo de drogas y alcohol.

El alcohol, el abuso de sustancias y la depresión suelen ir de la mano. Con frecuencia, las personas que luchan contra la depresión recurren a las drogas o al alcohol para relajarse, distraerse, divertirse u olvidarse de sus problemas. La mayoría de los colegios y universidades están empezando a reconocer el impacto negativo que el consumo de drogas y alcohol tiene en sus estudiantes y en la cultura del plantel y están trabajando duro para reducir el abuso de sustancias y proporcionar apoyo a los estudiantes que están luchando.

Uno de los síntomas de la depresión es el sentimiento de inutilidad o de culpa excesiva. A veces, cuando nos sentimos inútiles o culpables, nos cuesta decir que no, o establecer límites en nuestro propio interés, porque nos preocupa más lo que la otra persona quiere o necesita que lo que nosotros queremos o necesitamos. En la Universidad podemos sentirnos presionados a decir que sí a todo debido a una sensación de presión para disfrutar cada momento o aprovechar el día. Podemos sentir que necesitamos decir que sí a cada grupo de estudio, a cada fiesta o cada vez que un amigo nos pide ayuda con algo. Sin embargo, este enfoque puede ser contraproducente. En un esfuerzo por intentar disfrutar y hacer todo, puede que nos quedemos sin poder disfrutar ni hacer nada.

Establecer buenos límites es como establecer buenos objetivos. Reconocemos que no podemos hacer mucho, así que hacemos un esfuerzo consciente para tratar de comprometernos con las cosas que nos llenan y nos dan alegría. Esto puede significar elegir salir a correr y acostarse temprano en lugar de ir a una fiesta a la que tu amiga realmente quiere que vayas con ella. Puede ser difícil decepcionar a la gente diciendo que no o estableciendo un límite, especialmente si ya nos sentimos inexplicablemente inútiles o culpables.

Puede parecer simplista, pero está demostrado que pasar tiempo en la naturaleza reduce los síntomas de la depresión. Existe un modelo de terapia basado en la filosofía de que pasar tiempo en la naturaleza y conectar con ella mejorará la salud mental. Se llama ecoterapia y también se conoce como terapia verde o terapia de la naturaleza. Hay muchas investigaciones que respaldan la ecoterapia.

Incluso un paseo de 30 minutos en un entorno verde ha demostrado tener un impacto. Muchos planteles universitarios están situados en entornos hermosos con fácil acceso a rutas de senderismo. Encontrar tiempo para escaparse aunque sea una vez a la semana puede tener un impacto significativo en tu salud mental. Y si estás estudiando en una gran ciudad donde no tienes mucha conexión con la naturaleza, puede ser aún más importante que encuentres tiempo para hacer una excursión al campo, la costa o las montañas de vez en cuando sólo para obtener una dosis de lo que la naturaleza tiene que ofrecer. Una ventaja añadida de pasar tiempo en la naturaleza es que, por lo general, mientras se está en ella se hace algún tipo de ejercicio, como caminar, hacer senderismo, correr, esquiar o nadar, lo que también ayuda a reducir la depresión.

Si está experimentando síntomas de depresión, generalmente es una buena idea hablar con su médico de cabecera sobre esto. Su médico puede ayudarle a descartar o tratar cualquier problema médico que pueda estar contribuyendo a los síntomas de la depresión. Los enfermeros, los médicos y los psiquiatras pueden recetar medicamentos para tratar la depresión. Después de hablar con usted sobre sus síntomas específicos, su médico puede pedirle que intente reunirse con un terapeuta de salud mental antes de empezar a tomar la medicación.

Sin embargo, a veces la psicoterapia no es suficiente para las formas más graves de depresión y usted, su terapeuta y su médico pueden decidir que la medicación sería útil. Afortunadamente, los avances de la medicina han proporcionado una serie de medicamentos que pueden ser eficaces para tratar la depresión.

Ir a la Universidad suele significar alejarse de los amigos y la familia y empezar una nueva vida en una nueva ciudad y conocer a gente nueva. Esto puede ser duro y abrumador al principio. Dedicar tiempo y energía a conocer gente nueva y desarrollar amistades es importante para tu salud mental. Dado que el estrés puede exacerbar los síntomas de la depresión, es importante saber que la conexión social puede reducir el impacto del estrés. Si se siente deprimido, es probable que no participe en todas las actividades que antes realizaba. Esto puede llevar al aislamiento de la familia, los amigos y otros apoyos de los compañeros. Estudiantes contra la Depresión señala que «la depresión prospera en condiciones de aislamiento social y soledad. Romper este aislamiento y buscar el apoyo de los demás es una forma poderosa de luchar contra la depresión».

Credito: ncgovote.org: La guía del estudiante universitario sobre la depresión. noviembre 10, 2020

La guía del estudiante universitario sobre la depresión

Updated: February 13, 2024